Ita­lien ist der größte Wein­pro­du­zent der Welt. Durch­schnitt­lich 60 Mil­lio­nen Hek­to­li­ter wer­den jähr­lich pro­du­ziert. Der ein­hei­mi­sche Kon­sum sinkt dage­gen bestän­dig. Das heißt: Die Ita­lie­ner sind tüch­tige Wein­pro­du­zen­ten und schlechte Weintrinker.

Der größte Teil des Weins stammt aus den Massenwein-Anbaugebieten Apu­li­ens, Sizi­li­ens, Lati­ums und des Veneto. Es han­delt sich dabei um schlich­ten Tafel­wein, der als Ver­schnitt­wein von euro­päi­schen Groß­kel­le­reien auf­ge­kauft wird oder als Über­schuß­pro­dukt von den euro­päi­schen Wein­be­hör­den aus dem Markt genom­men und zu Indus­trie­al­ko­hol destil­liert wird. Der aus­ufern­den Tafel­wein­pro­duk­tion hat Ita­lien bei­zei­ten die Aus­wei­tung sei­ner Qualitätswein-Anbaugebiete ent­ge­gen­ge­setzt. In den DOC- und DOCG-Statuten sind Men­gen­be­gren­zun­gen für die Trau­ben­pro­duk­tion fest­ge­legt. So ist der Anteil der DOC-Weine seit den 1980er Jah­ren auf 19 Pro­zent gestie­gen. Das heißt: Die Menge des Weins, der offen im Tank ver­kauft wird, nimmt kon­ti­nu­ier­lich ab, wäh­rend die Zahl der Fla­schen­ab­fül­ler – und damit die Qua­li­tät steigt. Zur Ver­wir­rung des Wein­trin­kers wer­den aller­dings auch einige der bes­ten Weine des Lan­des unter Phan­ta­sie­na­men als Tafel­wein in den Han­del gebracht. Die betref­fen­den Erzeu­ger wol­len oder kön­nen sich nicht an die oft unfle­xi­ble, gele­gent­lich qua­li­täts­ferne Gesetz­ge­bung hal­ten und deklas­sie­ren ihre Weine frei­wil­lig zu Vini da Tavola, um star­ren Vor­schrif­ten aus dem Weg zu gehen und freier expe­ri­men­tie­ren zu können.